De Boeing 747 is waarschijnlijk de bekendste passagiersvliegtuigen, of in ieder geval van de commerciele passagiersvliegtuigen. Het vliegtuig heeft een zeer hoge capaciteit voor het vervoer van passagiers en vracht. Er passen 268 mensen in de bovenste verdieping, en in de vrachtruimte kunnen enorme hoeveelheden vracht worden meegenomen. Daarmee is het tevens het enige veelgebruikte toestel dat zowel passagiers als vracht vervoert. Een andere reden voor de populariteit van dit toestel is zijn hoge kruissnelheid van 920 km/uur.
Achtergrond
Al in de vroege jaren ’60 begon de United States Air Force met het maken van plannen voor een enorm transportvliegtuig, dat elke gewenste soort vracht zou kunnen
vervoeren. Tegelijkertijd was er een vraag naar een vliegtuig dat veel grotere hoeveelheden passagiers kon vervoeren dan tot dan toe het geval was. Beide behoeften kwamen uiteindelijk samen in het design van de 747. De Boeing 747 is operationeel sinds 1989 en wordt gebruikt door onder andere Delta Airlines, United Continental en British Airways. In totaal zijn er meer dan 1.500 exemplaren van de Boeing 747 gebouwd, waarvan het overgrote deel nog in gebruik is. Toch is dit vliegtuig na 3 decennia van gebruik verouderd aan het raken. Vliegtuigmaatschappijen zullen waarschijnlijk op termijn overschakelen naar de Boeing Y3, die een nog hogere capaciteit heeft.